Bisakah Alzheimer Didiagnosis dengan Tes Mata?

Peneliti Cedars-Sinai menganalisis biomarker di retina yang mengidentifikasi Alzheimer dan penurunan kognitif, studi yang dapat mengarah pada pengembangan alat baru untuk mendiagnosis penyakit melalui tes mata non-invasif.

Mungkinkah penyedia layanan kesehatan segera dapat mendiagnosis penyakit Alzheimer melalui tes mata?

Para peneliti di Cedars-Sinai Medical Center menggembar-gemborkan hasil tiga studi terkini yang menunjukkan tes mata dapat digunakan untuk menilai hubungan mata-otak, yang akan memungkinkan dokter mendiagnosis Alzheimer lebih awal dan memulai pengobatan.

“Retina, lapisan jaringan di bagian belakang mata, merupakan bagian dari sistem saraf pusat dan terhubung langsung dengan otak,” kata Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, seorang profesor bedah saraf, neurologi, dan ilmu biomedis di Cedars-Sinai dan penulis utama ketiga penelitian tersebut, dalam siaran pers. “Retina memiliki jenis sel dan struktur pembuluh darah yang mirip dengan otak, tetapi tidak terlindungi oleh tulang, sehingga lebih mudah diakses melalui pencitraan noninvasif. Penelitian terbaru kami mengungkap detail baru tentang hubungan mata-otak.”

Para pemimpin layanan kesehatan tengah mencari strategi inovatif dan kurang invasif untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer, yang menyerang sekitar 5,8 juta warga Amerika; jumlah tersebut diperkirakan akan melonjak hingga 14 juta pada tahun 2060. Alzheimer menyumbang sekitar 60% hingga 80% diagnosis demensia, dan menyebabkan biaya perawatan kesehatan seumur hidup sekitar $413.000 per pasien. Secara nasional, biaya perawatan Alzheimer pada tahun 2020 diperkirakan mencapai $385 miliar.

Deteksi dan pengobatan dini dapat mengurangi biaya tersebut dan meningkatkan hasil klinis.

Di Cedars-Sinai, para peneliti meluncurkan sebuah studi untuk menganalisis tau, sebuah protein yang membantu menstabilkan struktur sel saraf di otak dan retina serta penanda penting untuk Alzheimer. Mereka menemukan bahwa kadar tau abnormal yang lebih tinggi di retina berhubungan dengan perubahan otak yang terkait dengan Alzheimer, serta penurunan kognitif.

Studi kedua, yang berfokus pada gumpalan protein yang disebut plak amiloid, menemukan plak yang terkumpul dua hingga tiga kali lebih banyak di dekat pembuluh darah di retina pasien yang didiagnosis menderita Alzheimer atau gangguan kognitif ringan. Studi ketiga berfokus pada biomarker Alzheimer lainnya di retina, termasuk berkurangnya aliran darah, peradangan, kerusakan sel saraf, kerusakan pada penghalang yang mencegah zat berbahaya memasuki jaringan retina, dan endapan protein amiloid-beta di dalam dinding pembuluh darah.

“Teknologi pencitraan yang saat ini tengah dikembangkan akan memungkinkan kita untuk melihat perubahan-perubahan ini pada pasien dalam situasi klinis,” kata Keith L. Black, MD, ketua Departemen Bedah Saraf dan Ruth and Lawrence Harvey Chair in Neuroscience di Cedars-Sinai serta rekan penulis studi tersebut, dalam siaran pers. “Teknologi ini, yang tidak invasif dan terjangkau, memungkinkan kita untuk melihat perubahan-perubahan dalam sel dan pembuluh darah dengan sangat rinci.”