Waktu Terus Berjalan untuk Resep Telemedicine

Para pendukung sekali lagi melobi Gedung Putih dan Kongres untuk memperpanjang keringanan penggunaan telemedicine untuk meresepkan obat-obatan terlarang, sementara DEA mempersiapkan aturan baru yang dapat menyebabkan lebih banyak perselisihan.

Para pendukung telekesehatan bersiap menghadapi pertarungan lain dengan pemerintah federal mengenai penggunaan telemedicine untuk meresepkan obat-obatan terlarang, khususnya dalam perawatan kesehatan mental dan gangguan penyalahgunaan zat.

Alliance for Connected Care tengah mempersiapkan surat dari para pemangku kepentingan kepada Gedung Putih dan Senat serta pimpinan DPR yang mendesak mereka untuk menekan Badan Penegakan Narkoba AS agar memperpanjang keringanan selama dua tahun yang memungkinkan penyedia layanan menggunakan telemedicine. Memperpanjang keringanan tersebut, yang saat ini ditetapkan akan berakhir tahun ini, akan memberi waktu kepada DEA untuk membuat proses pendaftaran yang telah lama dicari untuk resep-resep tersebut.

“Tantangan yang terus berlanjut dalam mengakses layanan perawatan kesehatan mental dan penyalahgunaan zat, khususnya di daerah pedesaan dan daerah yang kurang terlayani, menggarisbawahi pentingnya mempertahankan fleksibilitas ini,” demikian pernyataan surat tersebut. “Telemedicine telah terbukti menjadi alat yang efektif dalam menjembatani kesenjangan antara pasien dan penyedia layanan, mengurangi hambatan terhadap perawatan, dan mendukung mereka yang paling membutuhkan.”

Perdebatan mengenai jalur untuk menggunakan perawatan virtual bermula pada tahun 2008, ketika Undang-Undang Perlindungan Konsumen Apotek Online Ryan Haight melarang penggunaan telemedicine untuk resep obat kecuali penyedia layanan melengkapi registrasi khusus yang seharusnya dibuat oleh DEA. Itu belum terjadi, meskipun ada tekanan dari anggota parlemen dan pihak lain terhadap DEA untuk membuat proses tersebut.

Menurut para pendukung telehealth, DEA tidak membantu. Badan tersebut telah mengusulkan pedoman jangka panjang untuk resep telemedicine pada tahun 2023, tetapi draf tersebut dikecam secara luas karena terlalu rumit dan membatasi. Draf yang direvisi kini menunggu tinjauan Gedung Putih, tetapi laporan menunjukkan bahwa draf tersebut, jika disetujui, “akan menjadi pukulan telak bagi industri telemedicine … dan ratusan ribu pasien yang mengandalkan resep virtual.”

Dalam surat mereka kepada anggota parlemen dan Gedung Putih, para pemangku kepentingan mengatakan tidak ada cukup waktu tersisa sebelum akhir tahun bagi DEA untuk merilis draf barunya, memberikan waktu bagi komentar publik, meninjau komentar tersebut, dan membuat perubahan apa pun. Oleh karena itu, muncul permintaan perpanjangan dua tahun untuk keringanan tersebut.

“Berdasarkan keringanan saat ini, zat-zat yang dikendalikan telah diresepkan dengan cara yang sesuai secara klinis untuk mengobati berbagai kondisi—selalu oleh profesi medis berlisensi dengan kewenangan meresepkan,” demikian bunyi surat tersebut. “Mengingat kekurangan penyedia layanan di berbagai profesi dan spesialisasi medis, fleksibilitas ini penting untuk memastikan bahwa pasien menerima perawatan yang tepat waktu dan diperlukan. Melanjutkan praktik ini sangat penting untuk mempertahankan akses ke perawatan dan mengatasi tantangan perawatan kesehatan yang sedang berlangsung di daerah-daerah yang kurang terlayani.”